Groupon CEO：一个CEO的自我修养
32岁的安德鲁梅森终于被解雇了。这早在意料之中。在过去的一年半时间里，作为Groupon的CEO，他掌舵下的这家市值曾仅次于谷歌的公司，股价已从200亿美元缩水到30亿美元，一路狂跌了80%。惹恼投资人的还有他担任CEO期间，做出的几个愚不可及的决定：一是拒绝了谷歌高达60亿美元的收购要约;二是高管离职和财务丑闻不断;三是总是花大钱制作和播出一些愚蠢且触及公众底线的广告仅在英国，不到一年时间里Groupon就违反广告法规50余次。
准确一点说，他的表现如果不是一个不谙世事的白痴，那么一定是个不入俗流的天才。这个学音乐出身的前网页程序员，喜欢写诗、散文以及各种语无伦次的小感想，并把它们随时放到网上;他曾把自己穿内裤做瑜伽的视频放到网上;他在开会时喝啤酒，还在电视上说自己最大梦想是搭建一个玩具屋。
最令人敬佩的是，梅森甚至将这种无厘头一直保持到离任的最后一刻。在公司宣布解雇决定的前一天，他神秘兮兮地在网上说，我们4个人在办公室开会，但桌上只有3个橘子。毫无疑问，我把我的那个给别人了;一天后，他给员工发表了一封反正也会被别人公布的离职邮件，我准备花更多时间来照顾家人开玩笑的，实际上我被解雇了。
但抛开所有的乖张和怪诞不说，单就梅森创办Groupon期间的公司表现而言，还是可圈可点的。它几乎是史上成长最快、盈利模式最简单、获取现金流最快速的公司。尽管业界都在讨论它面临的扩张乏力、获取用户成本高、国际化不力等问题，但没人能给出可行的答案。站在这个角度上说，梅森并无明显的错漏。正如《福布斯》评价的，梅森做了出色的创始人应做的事情：他进行了创新，搭建了公司。
这让投资者陷入一个逻辑怪圈，即如果梅森是天才，行事乖张只是为了特立独行，那么开除他无疑是个错误，但不开除他公司怎能再继续这样跌下去?反之，如果梅森是白痴，一切的业绩都是老天瞎眼，那么开除掉这个白痴，公司就能重获新生吗?
一切的答案，在媒体扒出Groupon董事长埃里克列夫科夫斯基劣迹斑斑的创业史后，昭然若揭。从表面上看，这位密歇根大学法学博士有比梅森光明得多的社会形象，他写过几本书，在多家大学教授自己破坏性商业模式的课程，创办过一家儿童慈善基金会，在儿童医院、剧院、艺术大学和商会里担任董事，还曾是芝加哥2016申奥委员会成员。
但列夫科夫斯基的创业史远没这么光鲜：他在1990年代创办了一家运动服公司，迅速蹿红后又迅速破产，欠下大堆债务，甚至还骗走哥伦布市政府75万美元;此后他创办了一家网上卖T恤和咖啡杯的公司，在公司蹿红后又迅速卖出，一年后此公司破产;再然后，他创办了两家上市公司，但涉嫌在其中一家制造内幕交易以及勒索和恐吓竞争对手。再之后的事情大家都知道了，Groupon同样在迅速蹿红后，在申请上市前列夫科夫斯基及其家族套现了3.82亿美元。3月初，Groupon爆出至少与6家公司发生关联交易，其中5家都与列夫科夫斯基有关。
回到Groupon最初创立的那一刻，成功人士列夫科夫斯基，莫名其妙投资给当时的码农梅森100万美元时，心里究竟想些什么?此后他又干了什么?他在Groupon中，扮演的究竟是什么角色?无人知晓。
可以肯定的一点是，梅森绝不是一个白痴，比如，Groupon当时拒绝谷歌收购并非昏招，更可能是反垄断的原因(谷歌当时正在接受反垄断调查)。此外，据信Groupon那个规模超过《纽约时报》的上千人的文艺范儿采编团队，也是在梅森再三坚持下得以保留的。
无论如何，梅森的演技值得拿走那7%的股份。但投资者接下来面对的难题是，即便两年前就知道列夫科夫斯基不是好人，但你始终无法确定，坏人做的事情是否一定是坏事，Groupon到底是好生意，还是坏生意?你不给他机会，问题就永远不会有答案
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